Mindflying腦內飛行讀書會

• 書名：Fate is the hunter
• 著者：Earnst K. Gann
• 出版商：Simon & Schuster Paperbacks
• 語言：英文
• 年份：1961
• 閱讀難度：難
• ISBN-13: 978-0-671-63603-6
• 如何取得：國家圖書館、中興、高師大圖書館。亞馬遜網路書店（上圖即為新版書皮）。

（2014.7.6版）

Gann在踏入航空業之前就對飛行有興趣，年輕的時候便取得了飛行執照。而他是學藝文的人，從學校畢業之後，開始電影工作，但是經濟大蕭條使得他的事業無法順利（應該是很燒錢的）。他透過友人介紹，靠「打工飛行」謀生，直到美國經濟有起色，航空公司大舉招募飛行員的時候，才進入美國航空公司（American Airlines）擔任機師。

時值二戰，美國軍方調用民航資源，將戰爭物資送往戰場，Gann也是被動員的民航機師之一。於是這些飛行員的足跡便隨著戰火蔓延，踏遍世界各地。旅行為他帶來許多寫作靈感，成就日後多部有名的小說以及電影作品。《Fate is the hunter》就是根據作者的飛航經歷而寫成的自傳式小說，廣受好評，還拍成了同名電影。

（上圖）中興大學圖書館的館藏即是此版本，因為年代久遠所以十分具有歷史感。

本書的鋪陳與連貫十分精心，遣詞用字皆有所「雕琢」，讓人物栩栩如生、故事精彩萬分，此書也是國外航空迷心目中必讀的飛行書籍。不過小編認為閱讀難度已經到了「難」，更甚《Pilots of the line》，閱讀此書另外一個好處應該就是能學到很多罕見的單字吧！

在1930年代，雖然人類開始頻繁飛行，但因為航空科技仍尚未成熟，所以空難層出不窮，讓Gann失去了許多同事及朋友，他在前言裡便預告：生命即是一場人與命運的交戰。而作者也經歷許多次空中驚魂記，將近大難不死。本書的序曲是一次空中驚魂；Gann執行的航班正在近場（Approach，飛機降落前進入機場交通路線的過程），突然與另外一架起火的飛機擦身而過。他只要再慢個幾分鐘下降，兩架飛機就要相撞了。作者問道：為什麼空難發生在眼前，而非自己身上？大難不死的人，是否特別受某個神秘力量眷顧？飛行員心中難免有此疑惑，只是他們必須拋開僥倖的想法，老老實實地靠真本事駕駛飛機。Gann以「命運」作為主軸，串起了大小冒險故事，陸續點出其中不可思議之處。

在作者的細膩刻劃之下，這本歷險記其實還襯托了飛行員們面對緊急狀況的心情－比我們能想像的緊張、焦慮、恐懼等感受複雜得太多了。有一次Gann駕駛了一架搭載新型引擎的客機，在高空中發生全數引擎失效，失去動力的緊急情況（飛機失去動力，便只能滑翔，用高度換取航行距離，能夠飛回機場是最理想的，否則在機場以外的地方迫降，飛機一定會摔壞的），幸好得以平安從外海返回機場，結束一場驚魂。但維修人員卻不肯相信引擎會在正常操作程序之下故障，反而認為是飛行員的過失。雙方最後打賭，重回天空測試，全程由維修員操控引擎動力。最後相同的情形再度發生，焦急的維修員怎麼試就是無法阻止讓飛機往大海裡掉，這下子他們可體會到飛行員承受的是什麼樣程度的驚恐了。

透過《Fate is the hunter》的驚險畫面，讀者們一定體會到了飛行員在航空「拓荒」時代裡的艱辛。現代的先進科技雖然幫飛行員解決了很多很多的困難，但我想飛行員在面對緊急情況的時候（甚至只是模擬機訓練），心裡面的壓力還是一樣龐大的。行文至此，不免要向廣大的飛行員們致敬。除了冒險故事之外，本書也提及當時航空公司的文化與飛行員的習慣。例如行之有年的資歷排行制度（Seniority list，飛行員們靠它分老少、選班表、排升遷等等），Gann也有所批評。對於了解航空的演進，本書也是值得參考的材料之一。在這邊推薦給大家∼